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हमारे गाँव में रामलीला क्यों नहीं होती? इतनी दूर ठंड में किसी और गाँव में क्यों जाना पड़ता है रामलीला देखने? नौ साल की गोपु को अपनी इस सहज जिज्ञासा का कोई सीधा जवाब अपने बड़ों से नहीं मिलता। बस यही जानने की धुन में वह तरह-तरह से लोगों से बात निकलवाने का प्रयास करती रहती है, कभी अपने पुलिस पापा को मस्खा लगाती है तो कभी अपने दोस्त के साथ छानबीन में लग जाती है। गोपु और उसके पापा के बीच का बेकल्लुफ़ रिश्ता, दादी और अन्य किरदार और उत्तराखंड के गाँव के जीवन का जीवंत चित्रण इस लघु उपन्यास को और भी दिलचस्प बनाता है।
यह एक छोटे बच्चे की कहानी है जो मानता है कि वह एक चिड़िया है। वह उड़ना चाहता है लेकिन चाहकर भी वह इसे बता नहीं पाता। उसे उम्मीद है कि शायद उसे पहचान लेंगे पर वह हर बार नाउम्मीद होता है। लेकिन बोल नहीं पाता। निधि दृश्यों के सहारे कहानी उकेरती हैं और बता न पाने की घुटन और पहचान न पाने की कसक हमें भीतर तक महसूस कराती हैं। ‘चिड़िया उड़’ उन सभी की कहानी है जो अपने ‘आसमान’ में उड़ने के लिए आज़ाद नहीं थे और उनकी भी है जो यह पहचान न पाए।
क्या आपको पता था कि कभी कौआ क़ुतुब मीनार को अपनी साइकिल पर लाद ले गया था? या कि जब पापा को डॉक्टर के पास जाना पड़ा था तो क्या ग़ज़ब हुआ था? यह कहानी संकलन गुदगुदाता भी है और लोकजीवन की झलकियाँ भी देता है। भाषा का कमाल, शब्दों का खेल और संवाद गठे हुए तथा नुकीले हैं। इसके चित्र रंग बिरंगे हैं और कहानियों को ठोस या मूर्त बनाने में मदद करते हैं। चित्रों में कहानियों जैसी गतिशीलता है।
कितना मज़ा आता ऐसे ही बैठकर एक चिड़िया या किसी भी पक्षी को फुदकते, अपना काम करते देखने में। इस छोटी सी कहानी में जब एक जलमुर्गी और उसके चूज़े लेखक के घर में घुस आते हैं तो कोई बहुत बड़ी बात नहीं होती। पर कहानी का अंत बहुत दिलचस्प है। एक ऐसी कहानी जो आपको याद रहेगी। बारीक चित्रांकन कहानी को विस्तार देता है। चूज़ों की हरकतों को कोमलता से हल्के रंगों में अंकित किया गया है।
When I met the Mama Bear- A Forest Guard’s Story
This book is the story of Priya, a young woman who works as a forest guard in Melghat National Park. Priya tackles loneliness and fear, and living away from her daughter. One day, she encounters a mother bear and cubs while on her rounds leading to a fearful adventure with an unexpected ending. A special book for young readers that not only tells an exciting story but gives the context as well, which makes it a cross-genre book in many ways.
This breezy novel has in its heart a classic non-conformist teenager, Madhu. She develops a computer app that goes viral and she is soon caught in a maelstrom of conflicts with peers and adults, with hilarious consequences. This book is warm, empathetic and energetic, with Madhu possessing far more agency than teenagers portrayed in Indian fiction. A girl who loves to code and is good at it serves to highlight the serious, gendered perception of coding abilities in India.
A beautifully illustrated and designed storybook from the master storyteller Ruskin Bond. The story does not hold too many surprises or too many ghostly encounters, but there is tremendous atmosphere. As the author describes the cottage, the surrounding jungle and the greedy crow, we visualize it all and get pulled into the world where something is waiting to happen. And something is not quite dead because life was cruel…
Set against the backdrop of the struggle for independence in Mizoram, this heart-wrenching story takes us on a journey with the protagonist from just wanting to lead a peaceful life to inevitably getting almost overwhelmed by the circumstances that are not of his own making. A coming of age story, a tender reminder that no one remains unaffected by war and strife, least of all children.
